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话说山东兖州府汶上县有个乡村叫做薛家集。这集上有百十来人家都是务农为业。村口一个观音庵殿宇三间之外另还有十几间空房子后门临著水次。这庵是十方的香火只得一个和尚住。集上人家凡有公事就在这庵里来同议。
那时成化末年正是天下繁富的时候。新年正月初八日集上人约齐了都到庵里来议“闹龙灯”之事。到了早饭时候为头的申祥甫带了七八个人走了进来在殿上拜了佛；和尚走来与诸位见礼都还过了礼。申祥甫向作和尚道：“和尚！你新年新岁也该把菩萨面前香烛点勤些！阿弥陀佛！受了十方的钞钱也要消受。”又叫“诸位都来看看：这琉璃灯内只得半琉璃油。”指著内中一个穿齐整些的老翁说道：“不论别人只这一位荀老爷三十晚里还送了五十斤油与你；白白给你炒菜吃全不敬佛！”和尚陪著小心。等他作过了拿一把铅壶撮了一把苦丁茶叶倒满了水在火上烧得滚热送与众位吃。荀老爷先开口道：“今年龙灯上庙我们户下各家须出多少银子？”申祥甫道：“且住等我亲家来一同商议。”正说著外边走进一个人两只红眼边一副铁锅脸几根黄胡子歪戴著瓦楞帽身上青布衣服就如油篓一般手里拿著一根赶驴的鞭子。走进门来和众人拱一拱手一屁股就坐在上席。这人姓夏乃薛家集上旧年新参的总甲。夏总甲坐在上席先吩咐和尚道：“和尚！把我的驴牵在后园槽上卸了鞍子拿些草喂得饱饱的。我议完了事还要到县门口黄老家吃年酒去哩。”
吩咐过了和尚把腿跷起一只来自己拿拳头在腰上只管捶捶著说道：“俺如今到不如你们务农的快活了！想新年大节老爷衙门里三班六房那一位不送帖子来？我怎好不去贺节？每日骑著这个驴上县下乡跑得昏头晕脑。打紧又被这瞎眼的王八在路上打个前失把我跌了下来跌得腰胯生疼。”申祥甫道：“新年初三我备了个豆腐饭邀请亲家想是有事不得来了？”夏总甲道：“你还说哩！从新年这七八日何曾得一个闲？恨不得长出两张嘴来还吃不退。就像今日请我的黄老爷他就是老爷面前站得起来的班头；他抬举我我若不到不惹他怪？”申祥甫道：“西班黄老爷我听说他从年里头就出差去了；他家又无兄弟儿子却是谁做主人？”夏总甲道：“你又不知道了。今日的酒是快班李老爷请；李老爷家房子窄所以把席摆在黄老爷家大厅上。”说了半日才讲到龙灯上。夏总甲道：“这样事俺如今也有些不耐烦管了。从前年年是我做头众人写了功德赖著不拿出来不知累俺赔了多少。况今年老爷衙门里领班、二班、西班、快班家家都兴龙灯我料想看个不了那得功夫来看乡里这
