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七月底的东京城虽然已经进入秋季，但是秋老虎却还十分厉害，特别是在正午时分，头顶上的太阳更是晒的要命，甚至感觉比六月天还要热，所以每到正午时分，街道上的行人都会少许多，连店铺里的生意都会变得清淡一些，直到过了正午之后，人流才会慢慢的恢复。
今天早上天气还不是太热的时候，街道口一家名为周家老店旁边的角门前，一个十六七岁的少年推着平板车，对着店铺里面高声喊道：“爹，我去拉煤了！”
“去吧，别再像你哥贪便宜买曹家那些碎煤了！”店铺里传一个中年人浑厚的声音道。
“知道了！”少年答应一声，推着平板车离开了店铺。这个少年名叫周小乙，是周家老店掌柜的二儿子。周家老店不是什么正店，而是一家小脚店，店中只有周小乙他们父子三人打理，其中父亲是掌柜，大哥是厨子，周小乙除了做伙计外，平时也做一些杂活，店中的生意不好也不坏，勉强能够维持一家的生计罢了。
今天店里的煤用光了，周小乙趁着早上的客人比较少，打算去拉些煤回来，毕竟中午是店里客人最多的时候，一来他走不开，二来厨房里用的煤也更多，只靠家里的那点煤，根本支撑不过今天，更何况他们是开饭店的，厨房里的火一天十二个时辰都不能熄，所以时时刻刻都离不开煤。
周小乙推着平板车穿过两个街口，前面不远处就出现一家煤铺，不过他看了看煤铺门前挂着的“曹记”两个字，却是无奈的摇了摇头，推着车子打算越过这家煤铺向前走去。
本来这家曹记才是离周家老店最近的煤铺，但是自从前段时间开始，曹记煤铺里面忽然没有煤了，确切的说是没有他们平时烧的块煤了，只剩下一些十分廉价的碎煤，这东西本来就不值什么钱，都是买块煤时做为添头用的，平时可没有人专门买碎煤。
也正是因为上面的原因，所以周小乙这段时间只能去更远处的高记煤铺买煤，本来只是走的远一些，周小乙倒也不太在意，但是前几天高记忽然涨价了，每百斤煤涨了十文钱，虽然看似不多，但对于周家老店这种用煤比较大的店铺来说，却是一笔不小的开支。
“该死的高家！”想到高记的高价煤，周小乙不禁低声咒骂了一句，不过他也知道这是没办法的事，以前还有曹记和高记竞争，所以煤价倒也不贵，可是现在高记一家独大，曹记的煤铺眼看着就坚持不下去了，高记自然要顺势涨价。
高记的煤涨价后，自然引得街面上骂声一片，但整个东京城也只有高记的煤
