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施少连正在虚白室里喝茶,小几上还搁着莲瓣盏,显然是在等她。
甜酿眉眼都耷拉着,脸色恹恹的,显然几日未曾好眠,施少连却是衣冠楚楚,翩然斯文。
两人相对无言,坐了许久,第一壶茶水已冷,施少连泼在窗外竹林,再煮一壶,水汽酽酽弥漫在虚白室中。
林间的虫儿在鸣,甜酿轻声问:“大哥哥说,沈嬷嬷已经死了。”
“对,妹妹还记得。”
“周荣是个地痞无赖,根本不是姨娘的表兄,是和沈嬷嬷串通,来家里讹银子的。”她语气有些苦涩,“哥哥上次说,让我配合出面演一场戏,又说,沈嬷嬷身边的人,哥哥都自有安排。”
“我说过这话?”施少连挑眉。
“这回他来,又不受钱,不要物,只顾在家里厮混,是受谁指使的呢?”
“是大哥哥吗?”
施少连垂眼不说话。
“大哥哥。”她看着施少连。
“嗯?”他亦抬头回望她。
“为什么呢?为什么大哥哥要这样做?”她一字一句,“为什么哥哥要找他来为难我?”
“妹妹有很久不来见曦园了吧。”他起身,倚着窗看园中景致。
很久很久之后,施少连道:“近来过的颇有些不顺,前些日子做了一笔生意,把妹妹的嫁妆钱全亏空了……”
“哥哥此话是什么意思?”
“我有时也盼着妹妹出嫁,给妹妹买嫁妆,解决烦恼,希望妹妹日子过的喜乐圆满,但有时候又舍不得妹妹的乖巧可爱,不舍得妹妹就这样离家而去,这两种念头日夜反复,折磨心神……”
甜酿打断他的话:“这和那个周荣……又有什么关系呢?”
“其实,张家并没有那么好是不是?若是他们真当敬重施家,看中妹妹,婚事何必要拖到张圆院试之后,张夫人又怎么会气势汹汹、不管不顾的冲到家里来问妹妹的出身,近来张家二郎升迁贺喜,办了宴席,邀了好些官太太,却未请施家。圆哥儿看着好,其实性子软年纪小,未必保得住妹妹,这样的人家……妹妹不如不嫁,索性留在家中……”
“多谢哥哥为我婚事操劳,深思熟虑,哥哥说的我都知道。”她眼眶一热,“没有十全十美的婆家,但我愿意嫁给张圆,我喜欢他,何况,我已经十八岁了,到了该出嫁的年龄……只求哥哥成全……”
他轻轻一笑:“可是听说,近来张夫人和赵安人走的甚近,张圆和赵窈儿又是青