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话说武正字那日回家正要回拜邓质夫外面传进一副请帖说：“翰林院高老爷家请即日去陪客。”武正字对来人说道：“我去回拜了一个客即刻就来你先回复老爷去罢。”家人道：“家老爷多拜上老爷请的是浙江一位万老爷是家老爷从前拜盟的弟兄就是请老爷同迟老爷会会此外就是家老爷亲家秦老爷。”武正字听见有迟衡山也就勉强应允了。回拜了邓质夫彼此不相值。午后高府来邀了两次武正字才去。高翰林接着会过了。书房里走出施御史、秦中书来也会过了。才吃着茶迟衡山也到了。
高翰林又叫管家去催万老爷因对施御史道：“这万敝友是浙江一个最有用的人一笔的好字。二十年前学生做秀才的时候在扬州会着他。他那时也是个秀才他的举动就有些不同那时盐务的诸公都不敢轻慢他他比学生在那边更觉的得意些。自从学生进京后彼此就疏失了。前日他从京师回来说己由序班授了中书将来就是秦亲家的同衙门了。”秦中书笑道：“我的同事为甚要亲翁做东道？明日乞到我家去。”说着万中书已经到门传了帖。高翰林拱手立在厅前滴水下叫管家请轿开了门。
万中书从门外下了轿急趋上前拜揖叙坐说道：“蒙老先生见召实不敢当。小弟二十年别怀也要借尊酒一叙。但不知老先生今日可还另有外客？”高翰林道：“今日并无外客就是侍御施老先生同敝亲家秦中翰还有此处两位学中朋友：一位姓武一位姓迟现在西厅上坐着哩。”万中书便道：“请会。”管家去请四位客都过正厅来会过。施御史道：“高老先生相招奉陪老先生。”万中书道：“小弟二十年前在扬川得见高老先生那时高老先生还未曾高那一段非凡气魄小弟便知道后来必是朝廷的柱石。自高老先生解之后小弟奔走四方却不曾到京师一晤去年小弟到京不料高老先生却又养望在家了。所以昨在扬州几个敝相知处有事只得绕道来聚会一番。天幸又得接老先生同诸位先生的教。”秦中书道：“老先生贵班甚时补得着？出京来却是为何？”万中书道：“中书的班次进士是一途监生是一途。学生是就的办事职衔将来终身都脱不得这两个字。要想加到翰林学士料想是不能了。近来所以得缺甚难。”秦中书道：“就了不做官这就不如不就了。”万中书丢了这边便向武正字、迟衡山道“二位先生高才久屈将来定是大器晚成的。就是小弟这就职的事原算不得始终还要从科甲出身。”迟衡山道：“弟辈碌碌怎比老先生大才。”武正字道：“高老先生原是老先生同盟将来自是难兄难弟可知。”
说着小厮来禀道：“请诸位老爷西厅用饭。”高翰林
