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话说向知府听见摘印官来忙将刑名、钱谷相公都请到眼前说道:“诸位先生将房里各样稿案查点查点务必要查细些不可遗漏了事。”说罢开了宅门勿匆出去了。出去会见那二府拿出一张牌票来看了附耳低言了几句二府上轿去了差官还在外侯着。向太守进来亲戚和鲍文卿一齐都迎着问。向知府道:“没甚事不相干。是宁国府知府坏了委我去摘印。”当下料理马夫连夜同差官往宁国去了。
衙门里打饰缝衣服做床帐、被褥糊房打点王家女儿招女婿。忙了几日向知府回来了择定十月十三大吉之期。衙门外传了一班鼓手、两个傧相进来。鲍廷奎插着花披着红身穿绸缎衣服脚下粉底皂靴先拜了父亲吹打着迎过那边去拜了丈人、丈母。小王穿着补服出来陪妹婿。吃过三遍茶请进洞房里和新娘交拜不必细说。次日清早出来拜见老爷、夫人夫人另外赏了八件饰两套衣服。衙里摆了三天喜酒无一个人不吃到。满月之后小王又要进京去选官。鲍文卿备酒替小亲家饯行。鲍廷奎亲自送阿舅上船送了一天路才回来。自此以后鲍廷奎在衙门里只如在云端里过日子。
看看过了新年开了印各县送童生来府考。向知府要下察院考童生向鲍文卿父子两个道:“我要下察院去考童生。这些小厮们若带去巡视他们就要作弊。你父子两个是我心腹人替我去照顾几天。”鲍文卿领了命父子两个在察院里巡场查号。安庆七学共考三场。见那些童生也有代笔的也有传递的大家丢纸团掠砖头挤眉弄眼无所不为。到了抢粉汤、包子的时候大家推成一团跌成一块鲍廷奎看不上眼。有一个童生推着出恭走到察院土墙眼前把上墙挖个洞伸手要到外头去接文章被鲍廷奎看见要采他过来见太爷。鲍文卿拦住道:“这是我小儿不知世事。相公你一个正经读书人快归号里去做文章倘若太爷看见了就不便了。”忙拾起些上来把那洞补好把那个童生送进号去。
考事已毕出案来怀宁县的案叫做季萑他父亲是个武两榜同向知府是文武同年在家侯选守备案过了几日季守备进来拜谢向知府设席相留席摆在书房里叫鲍文卿同着出来坐坐占当下季守备席向知府主位鲍文卿坐在横头。季守备道:“老公祖这一番考试至公至明台府无人不服。”向知府道:“年先生这看文字的事我也荒疏了倒是前日考场里亏我这鲍朋友在彼巡场还不曾有甚么弊窦。”此时季守备才晓得这人姓鲍。后来渐渐说到他是一个老梨园脚色季守备脸上不觉就有些怪物相。向知府道:“而今的人可谓江河日下。这些中进士、做翰林的和他说到传道穷经他便说迂而无当;和他说到通今博古他便说