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话说娄家两位公子在船上后面一只大官船赶来叫拢了船一个人上船来请。两公子认得是同乡鲁编修家里的管家问道：“你老爷是几时来家的？”管家道：“告假回家尚未曾到。”三公子道“如今在那里？”管家道：“现在大船上请二位老爷过去。”两公子走过船来看见贴著“翰林院”的封条编修公已是方巾便服出来站在舱门口。编修原是太保的门生当下见了笑道：“我方才远远看见船头上站的是四世兄我心里正疑惑你们怎得在这小船上不想三世兄也在这里有趣的紧。请进舱里去。”
让进舱内彼此拜见过了坐下。三公子道：“京师拜别不觉又是半载世老先生因何告假回府？”鲁编修道：“老世兄做穷翰林的人只望着几回差事。现今肥美的差都被别人钻谋去了白白坐在京里赔钱度日。况且弟年将五十又无子息只有一个小女还不曾许字人家思量不如告假返舍料理些家务再作道理。二位世兄为何驾着一只小船在河里？从人也不带一个却做甚么事？”四公子道：“小弟总是闲着无事的人因见天气睛暖同家兄出来闲游也没甚么事。”鲁编修道：“弟今早在那边镇上去看一个故人他要留我一饭我因匆匆要返舍就苦辞了他他却将一席酒肴送在我船上。今喜遇着二位世兄正好把酒话旧”因问从人道：“二号船可曾到？”船家答应道：“不曾到还离的远哩。”鲁编修道：“这也罢了。”叫家人：“把二位老爷行李搬上大船来那船叫他回去罢。”吩咐摆了酒席斟上酒来同饮说了些京师里各衙门的细话。
鲁编修又问问故乡的年岁又问近来刁有几个有名望的人。三公子因他问这一句话就说出杨执中这一个人可以算得极高的品行就把这一张说拿出来送与鲁编修看鲁编修看罢愁着眉道：“老世兄似你这等所为怕不是自古及今的贤公子？就是信陵君、春申君也不过如此。但这样的人。盗虚声者多有实学者少。我老实说：他若果有学问为甚么不中了去？只做这两句诗当得甚么就如老世兄这样屈尊好士也算这位杨兄一生第一个好遭际了两回躲着不敢见面其中就可想而知。依愚见这样人不必十分周旋他也罢了。”两公子听了这话默然不语又吃了半日酒讲了些闲话已到城里鲁编修定要送两位公子回家然后自己回去。
两公子进了家门看门的禀道：“蘧小少爷来了在太太房里坐着哩。”两公子走进内堂一见蘧公孙在那里三太太陪着公孙见了表叔来慌忙见礼两公子扶住邀到书房。蘧公孙呈上乃祖的书札并带了来的礼物。所刻的诗话每位一本两公子将此书略翻了几页称赞道：“贤侄少年如此大才我等俱要退避三舍矣。”
