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来禀道：“娄府两位少老爷到了。”蘧太守叫公孙：“你娄家表叔到了快去迎请进来。”公孙领命慌出去迎。这二位乃是娄中堂的公子；中堂在朝二十余年甍逝之后赐了祭葬□为文恪乃是湖州人氏。长子现任通政司大堂；这位三公子讳□字玉亭是个孝廉；四公子讳瓒字瑟亭在监读书；是蘧太守亲手扶起叫公孙过来拜见了表叔请坐奉茶。二位娄公子道：“自拜别姑丈大人屈指已十二载；小侄们在京闻知姑丈挂冠归里无人不佩服高见。今日得拜姑丈早已须鬓皓然可见有司官是劳苦的。”蘧太守道：“我本无宦情；南昌待罪数年也不曾做得一些事业虚糜朝廷爵禄不如退休了好。不想到家一载小儿亡故了越觉得胸怀冰冷。仔细想来只怕还是做官的报应。”娄三公子道：“表兄天才磊落英多谁想享年不久；幸得表侄已长成*人侍奉姑丈膝下还可借此自宽。”娄四公子道：“便是小侄们闻了表兄讣音思量总角交好不想中路分离临终也不能一别同三兄悲痛过深几乎了狂疾。大家兄念著也终日流涕不止。”蘧太守道：“今兄宦况也还觉得高兴么？”二位道：“通政使是个清淡衙门家兄在那里浮沈著不曾有甚么建议；却是事也不多；所以小侄们在京师觉得无聊商议不如返舍为是。”坐了一会换了衣服。二位又进去拜见了表嫂；公孙陪奉出来请在书房里。面前一个小花圃琴樽□几竹石禽鱼萧然可爱。太守也换了葛巾野服拄著天台藤杖出来陪坐；摆出饭来用过饭烹茗清谈说起江西宁王反叛的话：“多亏新建伯神明独运建了这件大功除了这番大难。”娄三公子道：“新建伯此番有功不居尤为难得！”四公子道：“据小侄看来宁王此番举动也与成祖差不多；只是成祖运气好到而今称圣称神；宁王运气低就落得个为贼为虏也要算一件不平的事。”蘧太守道：“以成败论人固然是庸人之见；但本朝大事你我做臣子的说话须要谨慎。”四公子不敢再说了。
那知这两位公子因科名失势未能早年中鼎甲入翰林。以致一肚牢骚不平常说：“自从永乐篡位之后明朝就不成个天下！”每到酒酣耳热更要这一种议论；娄通政也是听不过恐怕惹出事来所以劝他回浙江。当下又谈了一回闲话两位问道：“表侄亲业近年造就如何？却还不曾恭喜毕过姻事？”蘧太守道：“不瞒二位贤侄说我只这一个孙子自小娇养惯了；我常见这些教书的先生也不见有甚么学问一味装模作样动不动就是打骂。人家请先生的开口就说要严；老夫姑息的紧所以不曾让他去拜师就学。你表兄在日自己教他读些经史；自你表兄去后我心里更加怜惜他已替他捐了个监生学业也不曾十分讲究。近年我
