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不会英格兰语的威尔士工人。不过,他还是将秘密告诉了他的朋友帕奇(page,john),在1763年他死后被公开了。但是当时玻璃吹制工是如何制成如此大容量的玻璃器皿还是个谜。
瓦德的硫酸工场使用了大约100个球形广口玻璃瓶,使当时的硫酸价格降到每磅2先令6便士(英国货币单位)。这相当于以前每盎斯的价格,1磅等于16盎斯,这就是说,使硫酸价格下降了为原价格的1/16。
不过,瓦德制造硫酸的设备和操作方法很快被另一位英国人罗布克(roebuck,john1718—1794)创造的铅室法取代。
罗布克是一位医学博士、医生,1764年当选为英国皇家学会会员。他在18世纪40年代里居住在英国工业城市伯明翰(birngha,私人开业行医,并创建铁工场,还经营从珠宝饰件废料中回收金、银业务。1746年和他的合作人加贝特(garbett,sael1717~1805)在回收金、银中需要硫酸溶解杂质,从化学教科书中了解到铅能抵抗硫酸的腐蚀,于是用木料做成框架,用铅板作为墙壁,造成每边6英尺(英国长度单位,1英尺=0.3048的立方形铅室。操作时将硫黄和硝石放置在一铁勺中,点燃后放进铅室内一铁盘中,使产生的硫的氧化物气体被预先喷洒在铅室内壁的水吸收,形成硫酸,并不断添加硫黄和硝石,大约每隔4个星期取出一次酸,再放进玻璃容器中加热浓缩。
到1749年,罗布克在苏格兰普雷斯顿潘(prestonpans)创建“普雷斯顿潘硫酸公司”(prestonpansvitriolco.),建造了更大更多的铅室,雇用了50位工人,分日夜班操作,使硫酸的产量从成磅到成吨,不仅供英国使用,而且远销到欧洲大陆。
罗布克也为了保守生产技术的秘密,在他的工场四周建造了高墙,要求每个工人宣誓保密。但是在金钱的诱惑下,冲垮了高墙,废弃了宣誓。波德利(bewdley)的一位富有的化学品制造商人斯基(skey.sael)买通了一位工人,得知铅室的构造和操作过程,建造了每边长10英尺立方形的铅室制造硫酸。接着,在伦敦或其它一些地方以及法国一些地方也相继建造起铅室。铅室建造得越来越大,数量越来越多。1805年,英国布恩特岛(burntisland)上一家硫酸制造场建有360个铅室,每个铅室体积达192立方英尺。法国蒙特利埃(ntpellier)大学化学教授、富有