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第六十三章慈善（1）
和在德国遇到的情况类似，萨菲罗斯教在美国的迅速发展、扩张的过程，都是借着1929年在华尔街爆发的股灾为引导火索引发的经济危机大萧条的“东风”。
从1929年10月29日到11月13日短短的两个星期内，共有300亿美元的财富消失，相当于美国在第一次世界大战中的总开支。但美国股票巿场崩溃不过是一场灾难深重的经济危机爆发的火山口。
随着股票巿场的崩溃，美国经济随即全面陷入毁灭性的灾难之中，可怕的连锁反应很快发生：疯狂挤兑、银行倒闭、工厂关门、工人失业、贫困来临、有组织的抵抗、内战边缘。农业资本家和大农场主大量销毁“过剩”的产品，用小麦和玉米替煤炭做燃料，把牛奶倒进密西西比河，使这条河变成“银河”。
在过程中，以胡弗总统为代表的共和党控制下的美国政府几乎毫无作用，或者说是有意地不作为。若不是此时的美国，政府暴力机关的控制力依旧强大，大财阀手中的镇压机器同样凶猛，从农村到城市，当真就只差“两个人”了。如果不是罗斯福上台，用“新政”减缓社会矛盾，另一场十月革命并不是不可能在美国爆发。
当时的美国，城巿中的无家可归者用木板、旧铁皮、油布甚至牛皮纸搭起了简陋的栖身之所，在经济危机中不做为的胡弗成了吸仇恨的最大的罪人和替罪羊。这些小屋聚集的村落被称为“胡弗村”。流浪汉的要饭袋被叫做“胡弗袋”，由于无力购买燃油而改由畜力拉动的汽车叫做“胡弗车”，甚至露宿街头长椅上的流浪汉上盖著的报纸也被叫做“胡弗毯”。而街头上的苹果小贩则成了大萧条时期最为人熟知的象征之一。在那些被迫以经营流动水果摊讨生活的人中，有许多从前是成功的商人和银行家。
股票巿场的大崩溃导致了持续四年的大萧条，这次经济危机很快从美国蔓延到其他工业国家。对千百万人而言，生活成为吃、穿、住的挣扎。各国为维护本国利益，加强了贸易保护的措施和手段，进一步加剧恶化世界经济形势，这是第二次世界大战爆发的一个重要根源。
整个大萧条期间，美国的工业生产总值萎缩了46%，德国排第二，萎缩了41%，英国和法国也超过百分二十。唯一例外的是苏联，反而借着大萧条的东风完成了工业化。
在美国，失业人口总数达到了830万，经历了大萧条的人们在思想上发生了转变。工人从20年代的麻木状态中清醒过来，发动了富有战斗性的罢工
