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盐院,两院共理。
近来又逢着朝廷整治盐课的风头,验官家眷再把一纸讼状递到通政司,如今的通政司只是个冷衙门,可在立国初,通政司接的都是御状,金陵通政司虽是个闲门面,却有监理审案之权,因是盐案官司,通政司接了这纸讼状。
这案子改成了金陵府、盐院、通政司三部共理,督管此案的,正是芳儿依附的那位参议大人。
施少连听说这事时,一言不发,不怒反笑。
甜酿捉住他的袖子,轻轻蹙眉:“通政司的案子,还牵连盐院……会不会有麻烦?”
他喝了半盏苦茶,往椅上一靠,闭着眼,半晌后才沉声回话:“没什么事。”
通政司过目的案子,不可谓不重,甜酿眼看着这几日家里流言四起,施少连和孙先生连着几日都有传唤,早出晚归。
甜酿暗地里见了张圆一面,是阮阮从中牵线。
算起来,两人已有数月未见,这一次见面,张圆脸颊削瘦,形容消瘦,整个人沉寂了不少。
张圆见她第一句话便是:“杨夫人已经从钱塘动身,将至金陵来见你。”
甜酿点点头,轻声问他:“你近来是不是和芳儿有往来?”
张圆怔了怔,亦点头。
两人一时都没有说话。
良久之后,甜酿看着自己衣上的纹饰:“你可不可以……不要难为他,近来家里总是不太平……”
张圆静静看着眼前:“如果光明磊落,行端坐正,何惧之有?”
“我二哥死了。是被人害死的……还没有抓到真凶。”
“其实家里我最不喜二哥,他这人性子油滑,还喜欢招惹是非……但平心而论,他也不是一无是处,对父母兄弟还算不错。”
他身上还佩着一片雪白的哀绖,麻布在风中轻轻飘荡。
“死者已逝,生者节哀。”甜酿垂眼。
“接到他死讯的时候,我惊撼大过悲伤,二哥死得有些蹊跷,揭开棺木,看到他脸上不瞑目的眼睛和脚上的伤痕……”
“他死的那日,有两个住在水边的渔民突然没了踪影,江都府去查这两个渔民,发现他们不是普通渔家,是江都一帮盐枭。”
“其实……我一直对当年之事耿耿于怀,金陵上任后,我有托兄长帮忙查施家标船的关卡文牒,市舶和漕运两司共占河海水道,两司常有来往——施少连尚在江都时就开始经营粮盐营生,我怀疑他和私盐有关。”
“在二哥遇害前