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下雪了，京城的百姓在纷飞的大雪中迎来了嘉靖九年的最后一天——除夕。这本是个阖家团圆的喜庆日子，但是嘉靖却在煎熬中度日如年。贵妃贺芝儿临盆了，只是从早上七点见红，一直到晚上七点，整整六个时辰过去了，仍然没有生出来，有难产的征兆。
嘉靖也在产房外守候了整整六个时辰，滴水未进，心急如焚，听着里面越来越虚弱的呻、吟声，嘉靖焦灼得心如刀绞。蒋太后也来过三次了，此刻晚饭没吃，还在慈宁宫中的佛堂中念经礼佛，祈求佛祖保佑大小平安。
小时坊徐府，徐晋和谢小婉诸女也完全没有心思吃年夜饭，紧张地等侯宫中的消息传来，但愿是报喜，而不是噩耗！
晚上八点了，整座承乾宫灯火通明，宫女太监门像走马灯般进进出出，却又人人屏息静气的，嘉靖如同一只困兽般在产房外来回踱着步。屋外面大雪纷飞，北风呼呼，把产房来的声音都掩盖住了，恼人得很，只是嘉靖虽为九五至尊，却也没有权力命令老天停止刮风下雪。
忽然，风雪声中似乎传来一声微弱的哭啼，嘉靖一个激凌，连忙停下脚步侧耳倾听，没错，是哭声，是婴儿的哭声，产房内传来了婴儿的哭声，一开始还是若有若无的，然后越哭越大声，洪亮的婴啼冲破了风雪声，响彻了整座宫殿。
嘉靖一个箭步扑到产房的门前，使劲拍门，一边大喊芝儿的名字，房间门打开了，一名负责接生的嬷嬷笑吟吟地道：“恭喜皇上，贺喜皇上，贵妃娘娘生下一名白白胖胖的小皇子，母子平安！恭喜恭喜！”
嘉靖狂喜欲泣，举步就要往里面闯，老嬷嬷立即拦住道：“皇上且慢，里面肮脏的还没清理，仔细脏了龙体不吉。”
不吉个屁，再挡朕朕就让你不吉，嘉靖二话不说，推开老嬷嬷的手便径直闯了进去，里面的宫女正在清理脏物，见到嘉靖闯入来，连忙跪倒行礼，口称参见皇上。
嘉靖三步并作两步行到床前，只见贺芝儿正躺在床上双目紧闭，身上盖了两床被子，一头秀发还湿漉漉的。嘉靖不由心中一紧，不过当他看到微微起伏的被子，这才松了口气，轻唤道：“芝儿妹妹！”
“皇上，贺贵妃折腾了一天，都累得虚脱了，你别打扰她，让她休息一会吧。”一把温柔的声音在一旁传来。
嘉靖这才注意到抱着红色喜庆襁褓，一脸疲惫地站在一旁的淑妃，不由感动地道：“辛苦爱妃了，快让朕看看朕的儿子。”
淑妃笑了笑，把襁褓掀开，露出里一个粉嘟嘟的小肉球儿。
