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王贵和吴阶一旦做出决定,便立刻开始行动,他们开始劝离城中百姓,百姓们听说金兵在大名府烧杀掳掠,眼看又要杀来河间府,一个个胆战心惊,纷纷扶老携幼,收拾细软逃离家园,八万民众几乎一夜间逃离了县城,还有数百名不肯离家的老人,也被士兵强行抬上车运走。
与此同时,城内仓库的数十万石粮草也开始搬运,除了被百姓拿着数万石粮食外,其余粮食军队则搬到北城外,在地上临时挖了一个大坑掩埋起来。
足足忙碌了一天半,这天清晨,王贵得到情报,三万金兵已经抵达百里外的乐寿县,这个消息让王贵暗暗欢喜,这样算起来,三万金兵抵达河间县时,天已经黑了,如果金兵肯进城当然最好,如果不肯进城,在城外歇息,对他们也是一个机会。
但吴阶还有一些细节要部署,他必须用计将金兵诱引进城。
完颜宗辅率领三万骑兵一路北上,他靠抢掠民粮补充人马给养,但正如吴阶的判断,他们在民间抢掠的粮食远远不够,而沿途官仓都空空荡荡,人马半饥半饱,一路奔行,大多疲惫不堪了,他们只能指望河间县的粮草补给。
下午时分,大军抵达了距离河间县还有四十里的北林镇,军队穿过镇子时,只见镇子里空空荡荡,这让完颜宗辅有点奇怪,他们南下时,这座镇子还是有点人烟,怎么现在都没人了,难道是听说金兵到来,都跑掉了?
这时,忽然听见大街上有人叫喊:“站住,不准逃!”
只见两名百姓从小巷里仓惶逃出,后面有一队冀军在疾速追赶。
完颜宗辅马鞭一指,“把他们拦住,全部带过来!”
百余名骑兵奔了上去,片刻,便将十几名冀军押了上来,那两名百姓却跑进树林逃掉了。
十几名士兵战战兢兢,显得有点害怕,完颜宗辅打量他们一眼问道:“你们是高庆裔的军队?”
一名为首押队壮着胆子行礼道:“正是!我们是孙将军部下。”
孙将军就是孙敬武,是高庆裔的副将,目前留守河间府,完颜宗辅认识此人。
完颜宗辅又问道:“那你们在这里做什么?”
“我们是来征收夏粮税,今年的税征不了上来,孙将军把所有士兵派下乡去协助征税了,我们负责北林镇这一带,结果百姓看见我们就逃。”
完颜宗辅这才明白,难道北林镇没人了,原来有一队如狼似虎的征税士兵在这里抢粮食。
“你们征了多少税粮?”