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衡的心思比他活泛得多,经常能举一反三。
“依我看来,整顿吏治是对内,清屯课税是对外,两者殊途同归,最终目的都只有一个。”路中衡说着,看了郭名涛一眼。
郭名涛勤恳,但思维也很敏捷,立时明白过来,两人几乎是异口同声说出了两个字——
“军饷!”
“措兵难,措饷更难”,这是崇祯亲口对即将上任的孙传庭说的话。
国事蜩螗,内外交困。随着卫所兵制逐渐凋零,募兵成为明军兵力组成的主要来源,以募兵填补空额已成各地的通行做法。募兵成本远高于卫所兵,不但要给兵士提供甲束或战马,募兵年饷银到崇祯年更已增达每兵十八两,同时增加的还有年例银等。且因边方缺粮,不得不加补以折色。如此累加,拖欠军饷是必然的。到了崇祯年间,京运银拖欠总额已经多达千万。在此情形下,各地明军战斗力可想而知。
卢象升奏疏中言道:“各军兵虽复摆墙立队,乘马荷戈,而但有人形,全无生趣。况时值隆冬,地居极寒,胡风朔雪刺骨寒心。微臣马上重裘,犹然色战难忍,随巡员役且有僵而坠马者。此辈经年戍守,身无挂体之裳,日鲜一餐之饱。”足可见其凋敝。
孙传庭凭着一腔热血只身走马上任,所得到的承诺只不过一句“一岁军饷六万两”。有钱才有兵,孙传庭没有钱,但他有权,利用手里的权力来筹措组建军队所必需的资本是他唯一的选择。
耳边忽然穿来“吱呀吱呀”的声音,有人上楼。再听此脚步沉重,走得甚急,郭名涛与路中衡敢肯定,上来的是个习武之人。
来人一照面,三人同时笑了起来,原来来的不是别人,正是巡检司的老王,这几天负责带着皂吏差役监察西安各地段城池的修葺进度,今日正好巡查到了瓮城的这一段。
老王虽是不入流的武职人员,但因是地头蛇,平素里与郭、路二人常打交道,郭名涛也不管他身上汗如出浆,臭气熏天,亲切地招呼道:“老王,来来,咱们凑一桌。”
路中衡亦笑道:“咱三个可真个投缘,修城一起修,饭也一起吃。”
老王不比这两个文职人员,从清晨到现在,都是身体力行,奋战在第一线,肚里早饿了,一坐下,寒暄两句,就急不可耐地抓起一个夹馍塞入口中。郭、路二人不避讳他,接着继续聊。
一个夹馍下肚,老王缓过劲来,发现二人在谈论府中近况,耐不住寂寞,插嘴道:“军门大人不是常人,我看是天上星宿下凡。”