48覃氏（四） (第2/5页)
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所言，只让施主一人入内，余等可在寺外凉亭内等候。”
“这......”周文赫等夜不收精锐闻言皱眉。寺院幽幽，不知底细，谁晓得里面候着些什么人。他们此来使命就是护卫，自不肯由赵当世单枪匹马进去。
看赵当世有所迟疑，周文赫凑到他耳边道：“不过个小儿，俺们一齐进去他岂能遮拦的住？”
赵当世不答，瞧那小沙弥，见他似乎觉察到了众愠，然而却一分半点儿没有后退的意思，还是堵在门缝口，暗暗称奇，转念一想：“是了。这寺里人若派个成年和尚看门，我自可闯进去。如今仅仅派这小沙弥面对，我再逞强，就会落下个以大欺小的坏名。”又想，“这时我也可以佯装大怒转头而去，嘿嘿，若这般，只怕正着了寺中人的道儿。事已至此，且不管他山上有虎没虎，必要一行。”
思毕，不顾周文赫等圭忿之色，对众人道：“既如此，你等便在外少歇。外面事宜，由老周你做主。我自去面瞻禅师。”
他这一句话，实有两层含义。第一层，浅显易懂，就是下了命令，让五人呆在寺外。这是军令，周文赫等纵有不放心，也只能服从。第二层，就比较晦涩了。那小沙弥自不知道周文赫本就是这五人中的头，赵当世此时再强调一句，周文赫机灵，当即明白这是提醒他们在寺外也要做足准备，一旦有变就要立刻反应。
那小沙弥放赵当世进来后就把门关上，还上了门闩。赵当世不以为意，朝前一看，只见松柏林立，草雪交杂，一条小径蜿蜒其间，通向幽处。那一边，又传来钟声，浑厚绵长，给人以庄严之感。
“请小师傅头前带路。”
寺内似乎僧众不多，赵当世跟在小沙弥身后一路走去，只见到一个中年僧人正在菜畦里薅草。他心想：“此地与别家寺院不同，既无多如牛毛的无事和尚，也没有占地千亩的膏腴田地。只是在清净之中自给自足、参研佛法。清修如此，怪不得会出个声名远扬的大禅师。”
这番想法并非空穴来风。赵当世长于陕北，又常年来回于川陕晋豫等地，对于当下各地寺田积弊是心知肚明。明代虽不似蒙元时期极为崇佛，但佛教依旧十分兴盛。早期，明廷对于度牒的发放颇为严格，通常进行类似科举的佛学考试验证资格。不过到了中后期，一来管理松弛、条目荒废，二来地方官有许多信徒，提倡佛教，三来每逢大饥荒、瘟疫等天灾，朝廷常以卖度牒来敛财救济，故而佛寺在全国各地不断生根发芽，招徕徒众，至今气象已不下前朝。
寺院僧人
