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这眼见也中午了，就留下用饭吧。”
状元楼的饭菜自是不便宜，不过薛庭儴几人还是消费得起。三人叫了几个菜，又拿了一壶酒，边吃边喝边听毛八斗说八卦。
正说着，突然周遭静了一下。
薛庭儴顺着众人目光看去，就见一名年纪大约在二十多岁的年轻士子走了上来。
此人面色苍白，穿一身青色棉袍，左臂上绑着白色的布，一看就是受了伤，正是那众人口中倒霉至极的王秀。
他进来后也未说话，只是肃着脸去了一张桌前坐下。那一桌的人便是福建的几个举子，之前也没少和人议论王秀的事，此时见了王秀来，顿时换了一副巴结的嘴脸，让人十分不耻。
因为事主现了身，大家自然不能在指着和尚骂秃驴，便又聊起其他的事来。
王秀那一桌上，一个年级大约在三十多岁的中年人，低声与王秀道：“王贤弟，别理这些捧高踩低之人。莫说如今还没发榜，即使发榜你真是榜上无名，大不了三年再考，以你的文采，区区一个进士自然是手到擒来。”
“谢李兄宽慰了。”王秀叹了口气，强笑道：“我的运气也确实不好了些。”
话都说成这样了，同桌之人自然你一言我一语的安慰上了。不多时，薛庭儴远远就见王秀一改之前抑郁的神色，与同桌之人说说笑笑，倒是与平常并无两样。
这边，毛八斗低声道：“这人也是奇了怪，莫怕是脑壳被门给夹了。还才子，他难道看不出来他交好的这些人，都是些小人伪君子？”
薛庭儴微微一哂：“也许人家就喜欢和小人一处。”
这么说可真是无敌了，连毛八斗都说不出什么来，倒是薛庭儴目光闪了闪。
之后他刻意放慢了用饭的速度，王秀那一桌先用完，几人撤了桌，最后果然是王秀会的账。
接下来的数日里，薛庭儴似乎和状元楼杠上了，每日都会前来。当然也会去别处，一些茶会诗会酒会一个都没有拉下。唯独有一处他没去，那就是每逢到了夜晚，一些士子们会三五成群前往八大胡同，听个小曲喝个小酒什么的。
薛庭儴却是怎么也不去，无论旁人怎么劝说，又或是激将。包括毛八斗和李大田也是，每到夜幕降临的时候，三人便老老实实回了井儿胡同。
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顺天贡院，位于内城崇文门东南处。
这座历史悠久的贡院，打从前朝起便是京城会试乃至顺天一带乡试的所在之处。其建筑高大巍峨，井然
