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之法利用的是石头热胀冷缩的原理,听起来感觉十分简单——就是将木柴覆盖到石头上点火焚烧,然后用水泼便可使其开裂。
但实际上,这种原始的开山采石方法蛮干也是不行的。
它同样需要经验和技术。
火不能胡乱烧,水也不能胡乱泼。
负责这项工作的,是韩端从各处矿场征调来的采矿工匠。
工匠们首先观察石头的纹路节理并选取点位,用石头砌筑一个“火龙灶”,火龙灶中的火生起之后,再用几块石板做成一个火道,引导火焰直冲石头上选好的点位。
火龙灶燃烧后的火力入石,随着温度的升高、火力的深入,岩石最后就会发出爆竹一样的声音。
工匠们据此可以判断出火烧达到的温度和对岩石的影响,待火龙烧到一定火候,便骤然向矿岩泼上冷水,暴热的岩石突然遇冷收缩,便会产生裂缝。
因岩石质地纹理与坚硬程度有差异,有的烧到两三个时辰经冷水一激便会开裂,有的则需要水泼后的第二日才慢慢开裂。
这些都需要有经验的采矿工匠去把控,一旦掌握不好火候,水泼上去没有效果,便会前功尽弃。
“火龙灶”因砌筑位置不同又各有其名:砌在岩壁上的称“采大排”;砌在地面岩石上的称作“采趴龟”。
被火龙串烧的岩石点位称为“火门疤”,火门疤大者如锅盖,小者却仅有饭碗大小。
“采趴龟”要烧透底部岩石,相对渠道两侧的“采大排”更有难度,需要的时间也更久,一般前日早晨生火,第二日早晨才能够泼水,其间完全离不开人。