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父子二人商议既定,次日一早,韩锦便去了兰渚山,而韩端则又去了若耶溪畔的田庄,让家丁们在山岭上的铜草花处挖了一个两丈深坑,仔细查看之后,再次确定了下面有铜矿。
按昨晚和父亲的分工,韩端怀着愉悦的心情乘船从若耶溪顺流而下,到了镜湖之后又转向山阴。
一见到孔常,连寒暄都没有一句,韩端便开门见山地向他提出了到孔家去“挖人”的请求。
“这个事情恐怕不好办。”孔常沉吟片刻,也是毫不顾忌地说道:“孔家那些冶铜的工匠,如今都转到了铁冶,就算孔家愿意将这些工匠转让给你,开出的价钱也肯定会非常高昂。”
孔常在孔家连旁支都算不上,和主支的关系更是疏远,因此说起话来,也没有将自己当成是孔家人。
“不管价钱如何,总得先去问一下,姊夫,孔家的铁冶规模有多大?有多少熟练的工匠?”
既会炼铜又会炼铁,这样的工匠正是目前韩端最需要的,哪怕价钱昂贵,他也愿意出这笔钱。
“具体规模多大我也不知道,不过,这些年来孔家已经大为衰落,铁冶规模应该也不算大。”
山阴孔氏于东汉末年南渡,东晋时期一跃成为会稽豪强,又因在晋末与出身寒微的刘裕着意结交,刘裕称帝之后,孔氏也因之受益,成为南朝豪强中的显贵。
刘宋后期,孔氏因参与“义嘉之乱”,受到沉重打击,再加上当下尚文轻武风气的影响,孔氏由武转文,势力也随之更加衰落。
会稽四姓的底细,韩端知道得非常清楚。
除了孔氏之处,四姓中的另外三姓虞、魏、谢,以前都是士族高门,但现在的日子也同样不好过。
经历了“候景之乱”的重创,陈霸先依靠地方豪强夺得皇位之后,对他们这些士族高门也不待见,会稽四姓已经没了昔日风光。
他们放弃铸私钱,也不仅仅是无利可图那么简单,最主要的原因,还是怕树大招风种下祸根,惹来朝廷打击。
因此,对于从正收缩自保的孔家买工匠之事,韩端还是觉得大有可能。
“铁冶规模既然不大,那应该就用不了这么多人,姊夫,还得劳烦你跑一趟,去帮我问问他们意下如何,若是愿意转卖,一人又作价几何?”
说到这儿,韩端压低了声音:“帮我办好了此事,我包管你能将那周奴儿纳进房来。”
孔常神色不变,但说出的话却暴露出了他的心思:“此话当真?”