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周围十数里，人嚷马嘶，皮室军一部牢牢地护住御帐。辽主耶律阮暂驻于此，意欲整军，稳定人心。一路以来的见闻，也感到了一些不妥，皮室军为御帐亲军，素来精锐，军纪严明，他不担心，唯虑应召而来的诸部士卒，确实需要安抚。
至火神淀当天，耶律阮便下令垒土筑坛，率全军祭奠其父东丹王耶律倍，祈望保佑南征顺利。这并不是一个好的选择，若是太祖耶律阿保机或者太宗耶律德光，或许还能起到一些效果。不过操办之后，看起来，勉强稳了一些。
一名面带苦色，身着贵族军甲的中年将领，策马而来，轻驰于偌大的南征大营中。目光四扫，落在周遭的南征部卒之上，眼中本有的忧虑之色明显加重了。
此人名叫耶律屋质，乃契丹名臣，在几年前耶律阮北上夺位，同述律太后母子“横渡之约”的和议之中，起了重大作用，使得契丹政权得以顺利过渡。
耶律阮即位之后，念其功劳与才能，也是多加重用。此番以右皮室详稳之职，随驾南征。
不过此时的耶律屋质，心头顾虑丛生，甚为忧惮，他的忧虑，正是来自于从征的这些契丹部卒。
他犹记得，年轻之时，随太祖出征，诸部将士皆是闻战而喜，雀跃欢呼，侍甲砺刃，唯恐落于人后。即便太宗之时，南掠中原，也是积极不已。
但如今，还视所在，皆面透茫然，神思不定，更有甚者，口吐怨言。这其间的差距，作为一个有眼光、智略足的人，耶律屋质能够深切地体会到。
自太宗耶律德光时期以来，到如今，契丹部民连年征战，已近十载，诸部皆困于此，国力大损。而当年的灭晋之战，栾城一役，大败亏输，君亡军溃，对契丹军力的损害尤大。
而草原上的帝国，不似中原，论恢复能力，远逊于农耕文明。也就是有渤海故地以及长城沿线大汉州郡作为补充，这几年下来，契丹的实力方能恢复到如今的程度。
在这样的情况下，在耶律屋质看来，休养生息，养精蓄锐，安抚部民，缓解内部矛盾，才是首要之事。贸然动兵，再起刀戈，尤其是这等大动兵，实非智者所为。
皇帝因施政原因与国内贵族的矛盾越来越深，贵族乃至部民们不愿打仗。内部不和，军无战心，自古以来，从未有军心不附而能胜仗者。
虽然，耶律屋质能够理解耶律阮的某些想法与考虑，但对于此次南征，他是打心底，不看好。
在耶律屋质看来，这几乎是一次赌博，事关国运、投注极大的赌博。
