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“其香居”后院,吴克久看着空地上支着的大锅,对身边的滕大郎道:“不是从酒糟中滤酒么?为什么找口大锅来?莫非要把酒糟蒸熟?”
滕大郎笑道:“小员外被上了杜家人的当了!他们哪里是滤酒,酒其实是从酒糟中蒸出来的。这两日我看得清楚,‘醉仙居’店里,便就是一口大锅,一个甑,一个酒坛接酒。此事说穿了一文不值,极是简单。——小员外,蒸出酒来,不要忘记了给钱。”
吴克久将信将疑,冷冷地道:“安心,只要蒸出酒来,一文都不会少了你的!”
滕大郎微笑,指着吴家仆人把酒糟填到锅里,把甑装上去。然后学着“醉仙居”的样子,又在甑上插了竹管,引到地上的一个大酒坛。
吴克久只是在一边冷冷地看着,如何肯相信这样会蒸出酒来。
收拾停当,滕大郎高声吩咐:“儿郎们,灶下生起火来!此是大事,不可马虎,火烧得旺些!”
一边的仆人应诺,向锅下添柴,几个人一边打扇。
此时正是大雾,柴湿不易引燃,一时院里浓烟滚滚,极是呛人。
吴克久被呛得咳嗽几声,只盼着出酒,站在一边不肯离去。
滕大郎在一边看得并不仔细,只是照猫画虎,依着看到的样子去做。结果锅里的酒糟太多,加的水太多,一时烧不开,酒坛那里哪里有酒滴出来。
等了一气,吴克久见一滴酒也没有,心中老大不耐烦,对滕大郎道:“滕大,你可看得仔细了?他们真地是如此蒸酒?今日没有酒糟卖到‘醉仙居’,他们定然猜到我在这里蒸酒。若是蒸不出来,此事却是难办。除官酒务外,本县酒糟一律卖与‘醉仙居’,这是知县官人吩咐。一次两次,我还可以找个借口支应过去,若是没有酒出来,明日只好卖酒糟给他们。县里有酒课,我卖与不卖,也要酿那么多酒,就连酒糟也有定量,此事可瞒不过去!”
滕大郎也有些着急:“小员外不要焦急,也等一等。我在‘醉仙居’看了几日,每日里他们都是如此蒸酒,如何会错?只是我们一时不得诀窍,蒸得慢罢了。”
一边说着,滕大郎急得到灶下添火,催着下人们把火扇旺。
一边的吴克久摸了摸被雾水打湿的头发,狠狠地把水滴甩在地上,急得团团直转。
过了不知多久,酒坛的竹管那里,终于有液体滴滴嗒嗒流下来。滕大郎看见,大喜道:“小员外快看,酒出来了,出来了!我就说,我看得分明,如此蒸酒定不错!”