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之躯，活到将知天命之年，已经算是奇迹。
逝者已矣，夜半无人，伤心是真伤心，否则郭氏的头发也不会都白了；可伤心过后，她依旧是那个能做五房顶梁柱的鸿大太太。又有个受了磋磨，为父亲病故伤心的次子，还需要她劝慰开导，她竟是连伤心都不敢太流露。加上她也怕自己这样病下去，给儿子们添乱，这才强撑着吃药，让自己好转起来。
眼见沈瑞来了，郭氏看了他好几眼，带了心疼道：“可是苦夏？怎么瘦了这许多？沈理那边宅子多年没人住了，定是各色也不齐全，婶娘之前疏忽了，竟是忘了这一茬，任由你两头住，很是不应该。你还是回这边来了。你的院子还给你留着，就是渊二老爷那边，也让你三哥从灶上找两个妥当婆子过去。”
两人前几日“烧七”时还打过照面，只是当时郭氏精神恹恹，全部心思都在丈夫丧事与次子的身体调理上。如今静下心来，她才发现沈瑞面上瘦了许多，下巴都尖了，不免自责起来。
沈瑞摇头道：“婶娘不用担心，侄儿不是苦夏，是长个了，从京里带来的衣裳都短了半寸。”
沈全与沈瑾两个比沈瑞大几岁，身高已经差不多长成。几人站在一处，就是个对照组。郭氏打量了下儿子身高，之前沈瑞也不算矮，只比沈全矮了一个拳头，如今看着已经只剩下一寸左右的差距。
郭氏点点头道：“确实长高了。”随后吩咐沈全道：“你没上身的衣服给瑞哥儿找两套先应对着，再让铺子上的人赶工几日，给瑞哥儿裁几身衣裳。瑾哥儿那里，也添置几套，夏日衣裳本就不经穿，就算从京城带回来几套，也该添得了。”
至于沈瑾的继母小贺氏，因与继子年岁相若，素来避嫌，并不插手沈瑾的事。
沈瑾没有婉拒，开口道谢，心中却是彭拜不已。
因为当年孙氏治丧时沈瑞“生病”，沈瑾曾执孝子棒，被郭氏不喜。虽说郭氏没有当着沈瑾的面说什么，可那种审视的目光，已经深深印在沈瑾身上。他知晓自己身份尴尬，先有沈瑞在孙氏之后生病，后有沈瑞守孝期满后又有出继的事，换做不知内情的人，听到四房的事情，少不得觉得他这个受益者就是幕后推手。就算族人眼中，沈瑾学问好是好，背地里也得了心思狡诈的评语。
沈瑾无处喊冤，可要是说他真是存了坏心，他也不认。当年嫡母病故时，他虽已经是秀才，可只有十四岁。打小被嫡母教养长大，沈瑾心中对于嫡庶之分并不太大感触，只是小大人似的习惯将自己放在长兄的位置上。就是当年
