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潮州府和漳州府交界的地段，有一座不起眼的小县城，名叫大埔县。
大埔县坐落于群山之中，的西北侧有一条河流，名叫韩江，西南方向有另外一条河流，名叫梅江。
两条河流交会的地方形成了一道类似于十字路口的河口，这里有一处小镇，名叫三河镇。
而这座人口不足2000人，处于群山环抱之中的小镇，就是此次汉军和清军决战的战场。
8月15日，清军抵达龙岩。
三天之后，清军的先锋进入了永定县，在此期间，双方的斥候在永定周围爆发了激烈的交火。
由于汉军的火器占据优势，清军在斥候战中没有占到便宜，持续一个星期的交火导致清军伤亡了百人，而汉军只有不到十人阵亡，双方的伤亡比接近10:1！
因为无法击溃汉军的斥候，导致清军的斥候无法有效的侦查到汉军的动向。
但是，他们判断，汉军如此激烈的反应，调动如此多的斥候来阻拦他们的侦查，这意味着，汉军的主力肯定就在附近。
消息传到左宗棠的手中，他立刻下令，调遣麾下大将刘锦棠率领一万大军进攻大埔城，目的是争夺三河镇东侧的制高点，掩护大军沿着韩江河滩向南进军。
刘锦棠是今年21岁，他十五岁从军，原来是湘军中的一员，后来被左宗棠看中，从湘军那边带了出来，跟随着他一起创建了楚军，是左宗棠的左膀右臂。
此人有勇有谋，接到命令之后，立刻带军绕开了永定城，从南边的山区迂回进军，出其不意的出现在了大埔城的东侧。
如果此战的敌人是太平军或者是其他军队的话，刘锦棠此举必定能取得出其不意的效果。
但是很可惜，汉军早已有所防备，在他出击的时候，就已经从大埔城撤出了军队。
刘锦棠辛辛苦苦带着军队翻山越岭，忍受高温、瘴气和山涧虫蛇的袭扰，结果到头来却只得到了一座空城！
如果换成一般人的话，只怕要气的破口大骂了！
但是刘锦棠本人却并未这样做，相反，看到汉军很识趣的放弃了大埔城，选择后撤，他反而还赞许了起来：
“贼军倒是很聪明，舍弃了大埔城，以免遭到我军合围，从而承受更大的损失，他们倒是很识时务！”
“告诉大帅，大埔城已在我军的控制之下，大军可以安心南下了！”
虽然没有抓到敌军的主力，但是占领了大埔城，对于刘锦棠而言也算
