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孩子们的工作算不上繁重，但也总是要忙碌到最后一丝阳光消失。值得宽慰的是每天的食物确实如索克管事所说的那样充足，孩子们在最初的几天里只能吃到玉米粥和面包，之后的几周里他们开始有了奶酪佐餐，之后是甘薯与蚕豆，番茄汤，最近他们甚至还有了肉可以吃，虽然多数都是牛杂，但肉就是肉，他们的面色红润起，身高与体重都有显著的增加。
唯一的例外可能就是希利斯，他还是那副鬼样子，四肢细长，面色苍白，就算他在孩子们中最受优待，得到的食物最多不说，还有奶酪和糖果，以及一种被工人们叫做“gaowan果”，吃起来像是凝固了的脂肪样的东西，就连阿特尔先生与他的管事才能饮用的，据说能够强壮身体的“奇亚”籽饮料，他每天也有一大杯，孩子们投在他身上的视线越来越刺眼。
当然，因为“烟斗”，没人敢去招惹希利斯，顶多背后说说坏话，希利斯也不在乎，正确点说，他的注意力从来就不在这些事情上——他总是觉得饿。从婴儿的时候他就饥饿包围着，直到现在，孩子们都觉得他吃的很多，但他从来没饱过，在做事的空隙间他偶尔会凝视着玉米地，工人与同伴们，还有大群经过此地的牛群，蓄养的或是野生的，他觉得他可以把这些全都吃了，也许还不够。
希利斯当然知道这很疯狂，但他就是有这样的念头，并且觉得自己可以做到。
他们居住的谷仓位于玉米地的中央，一眼望出去甚至没有别的建筑，没有牛棚，没有住宅，没有其他的谷仓，在这里只有阿特尔先生的管事与工人，阿特尔先生偶尔会来，来的时候不是检查孩子们的状况就是带来许多奇怪的东西让他们触摸、看和闻。
希利斯之前已经接受过很多次这样的实验，他身边的孩子们也是如此，他们把这当作了一种放松的游戏，看上去确实也是如此，孩子们在长桌边坐的端端正正的，一样又一稀奇古怪的东西从他们手里轮番走过，有些是陶偶，有些是钱币，有些是刻着陌生字符的方牌，甚至还有羽毛、兔脚和鸟爪，今天的仪式要更为隆重和严肃一些，阿特尔先生亲自站到每个孩子身边，拿着一根大针刺破他们的手指，他们的血滴到一张发黄打卷，写着许多名字的纸头上面。
虽然是一张看起来就很粗糙的纸，孩子们的血却没有直接渗透下去，那滴殷红的液体沿着黑色的字迹蜿蜒着往下流动，最后落在地上。
希利斯的血有点发黑，几乎与黑色的墨水混淆，阿特尔先生几乎是屏着呼吸盯着它缓慢往下，以一个令人焦灼
